苹果考虑开发定制芯片，为iPhone提供更好的健康功能

苹果发布的招聘信息显示，它有一个团队在探索开发一款定制芯片，更好地处理来自其设备中传感器的健康信息。

此举表明了苹果根据需要打造定制芯片的能力，也反映了与其他科技公司相比苹果更重视垂直整合的现实。开发功能有限的定制芯片，有助于苹果为设备增添新功能，提高硬件效率，同时保护自己的知识产权，防止其他公司模仿新功能。

苹果健康传感硬件团队的招聘广告称，“我们将招聘传感器ASIC(专用集成电路)架构师，帮助开发用于苹果未来产品传感器和传感器系统的ASIC。”

目前尚不清楚这些传感器将用于检测哪些指标，但似乎将用于检测人体生理指标。苹果健康传感硬件团队8月1日发布的招聘信息称，它希望招聘一名工程师，“帮助开发健康、健身传感器”。6月份的招聘信息显示，该团队在开发与光学传感器有关的技术。目前的Apple Watch就整合有用于检测心率的光学传感器。

苹果自己为iPhone、iPad、AirPods和Apple Watch设计芯片。彭博社今年早些时候刊文称，苹果计划为Mac计算机开发芯片。

多年来，苹果一直依靠相对较小的公司供应专用零部件。例如，Apple Watch 3配置的一款定制传感ASIC就是由博通供应的。

通常，这些专用芯片负责处理来自传感器的深度、距离等信息，这使得设备的主芯片能更高效地运行。苹果希望采用新型传感器，使设备实现更好的电池续航时间和性能。开发自主芯片可能是苹果保护其知识产权的一种途径。

包括iPhone和Apple Watch在内的数款苹果产品，都包含健康监测功能。目前，苹果感兴趣的领域包括锻炼、心脏健康和睡眠质量。CNBC之前曾刊文称，苹果还在攻克所谓的生物医学领域的“圣杯”：连续、非侵入式血糖监测。

医疗专家称，如果苹果能获得成功，对于数以百万计的糖尿病患者来说，这将是一大突破。

前苹果医疗记录团队主管安尼尔·塞思(Anil Sethi)说，“我认为，未来有一天光学传感技术可以用于非侵入式检测血糖，与目前的针刺技术相比具有许多优势。”塞思并不直接了解苹果的芯片计划。

另外一种可能性是，苹果招聘芯片开发人员与当前而非未来的生物医学传感器有关。例如，通过连续监测，监测心率发现房颤迹象的技术将得到改进。去年11月，苹果公布了一项心脏研究计划，目的是搞清楚Apple Watch能否准确地测量心脏跳动情况，发现潜在的异常。

苹果并非是热衷定制芯片开发的唯一科技巨头。最近数年谷歌也在大力开发定制芯片，例如面向服务器的人工智能芯片，最近开发了面向小型连网设备的芯片。亚马逊和Facebook也显示出对开发定制芯片的兴趣。但苹果在开发定制芯片方面走得更远，多个产品线都配置有定制芯片。